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Maya de la Riviera

Su civilización tuvo su mayor esplendor alrededor de 800 dC, pero los mayas aún viven y trabajan en el mismo lugar.

Por Jeff Borg

Los antiguos mayas crearon una brillante civilización, con ciudades densamente pobladas, espléndido arte, matemáticas avanzadas y complejos calendarios. La civilización maya tiene su origen hace miles de años en Mesoamérica, llegando a su apogeo alrededor del año 800 dC.

Mientras que las grandes ciudades finalmente se retiraron a la selva, no así sucedió con el pueblo maya. Unos 350.000 mayas todavía viven y trabajan en la Península de Yucatán.

En la Riviera Maya, los arqueólogos han catalogado cerca de 100 sitios antiguos. Los tres más importantes (Tulum, Cobá y Muyil) han sido en gran parte restaurados y son accesibles a los visitantes. Las excursiones llegan hasta la cercana Chichén Itzá.



CHICHÉN ITZÁ. A tres horas en auto desde Playa del Carmen, la grandiosa ciudad de Chichén Itzá reinó sobre Yucatán por más de 400 años. En su apogeo, entre los siglos XI y XII, ejerció más control político y económico sobre la península que cualquier otra ciudad maya.

Los mayas se asentaron en Chichen Itzá, nombre que significa “boca del pozo de los itzá”, alrededor de 800 dC, pero luego la abandonaron. La nueva dinastía que se asentó en Chichén Itzá alrededor del año 1000 era mayormente extranjera. Tres estructuras definen la gran plaza central de la ciudad: el Castillo, el Gran Juego de Pelota y el Templo de los Guerreros.

Al Castillo también se le llama la Pirá-mide de Kulkacán. Serpientes emplumadas talladas en balaustradas decoran las escalinatas que se encuentran hacia el norte del monumento. Durante los equinoccios de primavera y de otoño, una multitud de turistas se congrega a observar cómo estos ornamentos arquitectónicos cobran vida con el sol de la tarde y las sombras, que los transforman en serpientes de cascabel que parecen deslizarse lentamente.

El Gran Juego de Pelota, el más grande en Mesoamérica y uno de los ocho que existen en Chichén, tiene una cancha de 168 metros de largo, con templos a cada extremo. El Templo de los Jaguares y Escudos presenta pilares tallados con serpientes de cascabel, tabletas con grabados de jaguares y descoloridos murales que retratan una batalla.

El Templo de los Guerreros está detrás de una densa columnata de pilares cuadrados adornados con guerreros toltecas tallados en relieve. Una escultura chac mul se encuentra en la entrada principal, y un grupo de columnas con forma de serpiente flanquea la puerta y el santuario interior presenta un altar asentado sobre diminutos guerreros. Denominado el Grupo de las Mil Columnas, un impresionante bosque de pilares cilíndricos define el ala sur del templo.

TULUM. Chichén comerciaba con sus vecinos del sur a través de redes marítimas, mediante el puerto de Tulum y otros cercanos a la Bahía de la Ascensión, que hoy forman parte de la Riviera Maya. 

En 1518, Tulum dejó muy impresionados a los exploradores europeos, que la avistaron desde el Caribe. Su grandioso templo se erguía en la cima de un risco que dominaba el mar, y el grueso muro rodeaba la comunidad por tres lados. Tulum replicaba la arquitectura de Chichén Itzá, con pilares serpenteantes y otros motivos familiares, pero los edificios eran más pequeños y una capa gruesa de yeso ocultaba las irregularidades de la mampostería, como las ciudades que se construyeron después de Chichén. Una estela tenía una fecha correspondiente al año 761 dC, pero es posible que haya sido trasladada a Tulum mucho después de ser tallada. Debido a que la miel y la cera eran importantes en la economía, un ornamento arquitectónico común era el dios de las abejas, a menudo dispuesto en un nicho sobre una entrada.

El estilo de los murales de Tulum es uniformemente maya, pero la ejecución refleja la influencia del estilo mixteca-Puebla, lo que indica un lazo importante con la región central de México. Las comunidades más pequeñas, a lo largo de la costa, como Xel-Há y Tankah, eran puertos secundarios en la órbita de Tulum.

DECADENCIA. La hegemonía de Chichén Itzá concluyó en un levantamiento político urdido por el soberano de Mayapán, que había adquirido fama luego de sobrevivir una caída en un cenote sagrado. Mayapán había languidecido a la sombra de Chichén. Pero en la boda del señor de Izamal, el rey de Mayapán incitó al rey de Chichén Itzá a raptar a la novia. El escándalo fue un insulto insoportable para Izamal. Así, Mayapán se alió con México y luego con Izamal, desterró a Chichén y lo sustituyó como centro del poder.

Al final, la tradición maya demostró ser la más duradera de Yucatán. Mayapán restauró a la nobleza local y reanudó la construcción de nuevas edificaciones.

Finalmente, Chichén Itzá fue abandonada en el siglo XIV y posteriormente redescubierta en el siglo XX. En la actualidad, autobuses turísticos y automóviles de alquiler trasladan a turistas que la visitan por un día desde la Riviera Maya y a exploradores provenientes de todo el mundo. Esta es una excursión imperdible.

De regreso en la costa, en la moderna Riviera Maya, las culturas mexicana, europea y estadounidense se combinan armoniosamente, fusionando sus cocinas, logros científicos y tradiciones artísticas, dando como resultado una cultura nueva y única. Llamémosla “el estilo de la Riviera Maya”.



¡Mi casa es su casa!

Por Antonio Díaz

Millones de turistas llegan de todo el mundo a visitar el Caribe mexicano. Unos pocos afortunados llegan para quedarse, como Douglas Goubault, ex residente de la glacial ciudad canadiense de Victoria, en British Columbia, y que hoy lidera el esfuerzo por convertir la Riviera Maya mexicana en un destino top para la práctica del golf.

“Llegué a la Riviera Maya porque la calidad de vida aquí es mejor que en cualquier otro lado”, dice Goubalt, presidente interino de la Asociación de Campos de Golf del Caribe Mexicano. “Encuentro una maravillosa combinación de autenticidad tradicional y cultura maya, pero con un toque europeo moderno. Me fascina su diversidad.

“Las inversiones nuevas, mezcladas con una historia única, proporcionan algo para cada uno, ya sea que esté visitando, se haya venido a jubilar o esté invirtiendo”, dice Goubault, quien fue pieza clave en las negociaciones que llevaron al PGA Tour al sur de la frontera.